东风7C型内燃机车为外走廊、车架承载式车体，主传动采用传统的交-直流电传机，采用了规范化司机室、新外观车体、压型门、不锈钢管路等新技术。机车装有一台12V240ZJ6D/F型柴油机。该型柴油机为脉冲增压、无级调速;电传动系统中采用电子恒功率调节器来进行功率调节、一级磁场削弱;冷却散热采用液力偶合器驱动的冷却风扇。

东风7C型机车具有优良的经济性和技术的先进性，具有起动加速快，运转性能优良，作业效率高，维修方便等特点：

(1)东风7C型机车采用了12V240ZJ6D/F型柴油机,该型柴油机系16V240ZJ型柴油机的系列产品,可与其通用互换的主要零部件有:活塞、连杆、气缸盖、气缸套、轴瓦、轴承、配气机构、喷油泵、喷油器、传动齿轮、调控传动装置、泵支承箱、泵传动装置等。

(2)柴油机与主发电机为连接箱联接方式。

(3)司机室内设两组结构完全相同的操纵台，以方便司机操纵运用。

(4)机油系统采用新型化纤毯式滤清器。采用加长的机油热交换器以提高换热效率。

(5)排气系统采用两组球形消声器。

(6)主发电机输出端加装弹性法兰,机车I端辅助齿轮箱输入端加装弹性联轴节以改善轴系振动状态。

(7)主发电机、牵引电动机分别采用TQFR-3000、ZQDR-410A型。

(8)机车采用免维护蓄电池。

(9)司机室配置顶置式空调

还有很多，像经过我所在地的宁启线就是内燃区，胶济线，青藏线等都是内燃区，东风11型和东风4D一般用于快速和普快列车，东风11G用于特快，而前段时间还有一些专用的内燃动车，如新曙光号，神州号，北亚号……现在用于游览的和谐长城号也属于此类。

如果不够详细，可以到火车吧去问?~~~

而外形方面，车顶最明显，内燃机车运转时有黑烟喷出，电力机车会升起一个集电弓到电网上取电