南冠：借代义，意为“囚徒”。

南冠本义是指南方楚国人戴的帽子，被借代为囚徒典出《左传·成公九年》。该书记载：“晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：‘南冠而絷者，谁也？’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。’”意思是：晋景公视察军用仓库，见到钟仪，问人说：“戴着南方的帽子而被囚禁的人是谁？”管事的官吏回答说：“是郑国人所献的楚国俘虏。”

诗人这里的“南冠”是指自己。骆宾王当时刚升为侍御史，因上疏论事触忤武后，遭诬下狱。

诗中没有“北客”，有“客思”。客思：本义是指出门在外的人，因客居他乡产生的对故土的思念，是一种愁绪。这里用“客思深”以表达自己对囚禁生活的无名切痛。

原诗：

西陆蝉声唱，南冠客思深。

不堪玄鬓影，来对白头吟。

露重飞难进，风多响易沉。

无人信高洁，谁为表予心？

大意是：

秋蝉不停叫，囚人愁绪深。

可怜白发人，难忍蝉儿鸣。

露重蝉难飞，风大掩你声。

高洁无人信，谁能知我心？

南冠：楚国在南方，因此称楚冠为南冠。本指被俘的楚国囚犯。后泛称囚犯或战俘。亦作“南冠囚”，“南冠君子”，“南冠客”，“南冠”。图为唐 骆宾王 的《在狱咏蝉》，这首诗也用到了南冠这个词语。所以，南冠即俘虏的代称。

在狱咏蝉

西陆蝉声唱，南冠客思深。　

不堪玄鬓影，来对白头吟。　

露重飞难进，风多响易沉。　

无人信高洁，谁为表予心。

深秋季节寒蝉不停地鸣唱，　

狱中囚禁的我，思乡的心绪一阵阵渐深。　

真不能忍受，这秋蝉扇动乌黑双翅，　

对我一头斑斑白发，不尽不止地长吟。　

蝉儿啊，清晨露水太重，你虽双翼轻盈，却难振翅向高处飞进，　

到黄昏，冷风狂虐，你高亢的吟唱，也容易被风声掩沉。　

你——枉居高树啜饮清露，可浊世昏昏，无人相信那高洁冰清，　

哎，又能向谁表白我的皎皎廉洁的心呢。

《在狱咏蝉》是“初唐四杰”之一的骆宾王的诗作。这首诗与一般的咏蝉诗不同，感情真挚而充沛。全诗借蝉的高洁品行， “寓情于物”，抒发了自己品行高洁却“遭时徽纆”的哀怨悲伤之情，表达了辨明无辜、昭雪沉冤的愿望。